在旧时的上海滩，有三位叱咤风云的人物，分别是黄金荣、杜月笙和张啸林。而这三人中，黄金荣出道最早，江湖地位也是最高的。但这样一位在旧时的大上海赫赫有名的青帮头目，却先后栽在两位女人手中，被戴上绿帽子，并且被卷走了大量钱财。

黄金荣的结发妻子是林桂生，她是十里洋场最耀眼的女枭雄。林桂生出生于苏州的一户商贾人家，自幼聪明伶俐，而且长得如花似玉。在她十九岁时，不顾父母的反对，独自一人闯荡上海滩，开了一家青楼。当时的达官贵人、风流才子都有逛青楼的嗜好。由于林桂生年轻貌美，又善于经营，所以她开的青楼很快在上海滩声名鹊起。当时的黄金荣还只是上海法租界巡捕房的一名小捕头，有一次黄金荣经过林桂生的青楼，两人一见钟情，黄金荣的人生也随之改变。

黄金荣和林桂生结婚后，两人十分恩爱，林桂生一心一意辅佐丈夫的事业，黄金荣很快在大上海闯出自己的一片天下，广收门徒，成为青帮老大，并且当上了上海法租界的探长。在林桂生的带领下，青帮很快渗透到上海的各行各业中，赌场、妓院、走私大烟军火，这些最赚钱的生意都掌控在林桂生手中。林桂生成了上海滩的大姐大，也是青帮正真的创始人。后来青帮中的另一位大佬杜月笙，也是林桂生从几十万青帮弟子中发现培养的。

然而，黄金荣的成就却难以遮挡他的私生活败笔。为了一个年轻戏子露春兰，黄金荣不惜招致浙江省督军卢永祥的儿子卢小嘉的不满，甚至被绑架。林桂生不惜散尽家财，让杜月笙出面交涉才救回黄金荣。可脱险后的黄金荣还是执意要将露春兰娶进家门，为此离开林桂生。

离开林桂生后，黄金荣再次栽倒在另外一个女人手里，这次不是别人，而是自己的儿媳李志清。李志清成为黄金荣身边唯一的女人，虽然黄金荣没有给她正式的名分，但李志清已然是黄公馆的女主人了。然而，在上海解放前夕，李志清认为黄金荣的时代已经结束了，青帮过去干了那么多坏事，早晚要被清算。李志清逃走时拿走了所有的美元和黄金，让风烛残年的黄金荣备受打击，终于支撑不住病倒了。一九五三年六月二十