第二代电子计算机采用晶体管技术，改变了电子线路的结构，也使得制造高速电子计算机成为可能。此外，磁芯存储器和各种辅助存储设备也得到更为广泛的应用。在这一时期，中断观念逐渐被采用，并且主要矛盾也开始转向了软件方面的问题。

第二代计算机的网络通信更加先进，以通信子网为中心，通过多个主机互联，以分组交换为主，可以实现负载平衡，提高单机响应速度。ARPANET是典型的代表，它由多台主机通过IMP转接后互联而成，构成了通信子网。该子网可以让主机之间运行程序，并实现资源共享，形成了资源子网。