南桥芯片是主板的一个重要组成部分，通常位于主板下方靠近PCI插槽的位置。由于南桥芯片需要连接较多的I/O总线，远离CPU插槽有助于布线。与北桥芯片相连的方式因厂商和芯片组而异。南桥芯片的功能包括处理I/O总线之间的通信，如PCI总线、USB、LAN、ATA、SATA、音频控制器、键盘控制器、实时时钟控制器、高级电源管理等。南桥芯片的数量远远小于北桥芯片，而主板厂商生产的少数产品采用不同芯片组公司的南北桥。南桥芯片的发展方向是集成更多的功能，例如网卡、RAID、IEEE 1394、WI-FI无线网络等。