电信是信息化社会中不可或缺的重要组成部分，它是利用有线电、无线电、光或其它电磁系统进行通信的过程。这个过程包括使用符号、文字、声音、图像等表示形式，向一个或多个接收者发送信息。电信媒体包括传统的电话、电报和现代的光纤通信、数据通信、卫星通信等，甚至包括广播和电视等单向传播媒体。电信的历史可以追溯到电报，而模拟方式曾经占据主导地位。但随着PCM技术的出现和计算机的广泛应用，数字通信方式得以发展和壮大。

目前，电信的外延发生了沧桑巨变。电话的传统地位已经不如以前，而信息高速公路、互联网等新技术的出现，使传统电信的观念和方式面临着前所未有的挑战。虽然电信的基本概念没有改变，但它的多样化和高速化已经在技术的推动下得以实现。