猫头鹰的大小因种类而异，最大的角鸮体长可达90厘米，而最小的东方角鸮只有不到20厘米。全球共有130多种猫头鹰，它们分布于除南极洲以外的各大洲。大多数猫头鹰是夜行性食肉动物，主要以啮齿动物为食，也捕食昆虫、鸟类、蜥蜴、鱼类等其他动物。除了鲜明的面盘，猫头鹰的羽毛通常是褐色的，上面点缀着斑点。雌性猫头鹰通常比雄性更大。它们的眼睛位于脸前，固定在眼窝里，无法转动，所以它们需要不停地转动脑袋以获得更好的视野。