每逢4月份，北方的一些城市就会飘起白色的絮状物，如同下雪一般，持续到五六月份。虽然许多人将它们称为杨絮或柳絮，但实际上它们是两种不同来源的物品，有着许多不同之处。 杨絮是杨树的种子，随着杨花成熟开裂后散发出来，属于风媒花。而柳絮则是柳树的种子，由柳树花蜜引诱昆虫传播而来，属于虫媒花。除了来源不同，它们出现的时间、质地、传播距离也各不相同。北方飘起大片柳絮的原因是北方种植了大量的柳树，其生长速度快、生命力顽强，而且能够防风固沙。同时，由于柳树在古代被认为是驱邪的神木，因此受到重视，种植也就更加广泛了。