区分主办、承办和协办三个概念的主要依据是工作性质。主办单位一般是指在某一活动中担任主要发起者和主要推动者的单位，通常是声望较大的大企业或政府部门；承办单位则指具体负责该项目或事件的实施单位，主要负责组织、联系和安排事项，扮演着重要角色；协办单位则是在项目或事件的实施过程中提供协助或赞助的单位。

主办单位的级别相对较高，而承办单位的级别较低。例如，《半月谈》杂志的主办单位是中央宣传部，委托新华通讯社作为承办单位。承办单位一般是主办单位的内部部门，由主办单位进行管理，但为了凸显承办事宜的重要性，会标注主办单位的名称。

在大型活动，如会议或论坛中，主办方往往是发起者和名义上的主角，但通常会邀请具备相应资质和能力的单位担任承办方，具体负责干活。一般来说，许多活动都是由承办单位策划和执行的，为了拥有更高的权威和影响力，可以找上级部门或主管部门作为主办方。有时候为了降低成本，也可以找一些协办方进行支持和协助。