按照住房公积金中心的规定，个人在缴纳和办理住房公积金时必须通过所在单位来进行。单位需要向住房公积金管理中心提交相关申请材料，包括员工的身份证复印件、个人公积金账户交易明细、设立登记表和其他所需材料。管理中心会在受委托的银行设立住房公积金专户，单位在经过管理中心审核后可以为员工开设个人住房公积金账户。每个职工只能开设一个账户。

住房公积金是一种长期住房储金，适用于国家机关、事业单位、各类企业和组织的在职职工。职工在工作期间需要一直缴存，只有在离退休或符合《住房公积金管理条例》规定的其他情形下才能停止缴存。这一制度体现了住房公积金的稳定性、统一性、规范性和强制性。