石英表和机械表的走时误差单位不同，前者以月计，后者以日计。石英表是现代创新的产物，运用了石英晶体技术。其工作原理以音叉为蓝本，石英晶体受电池电流影响时会有规律的振动，故石英表须装电池，其误差较机械表更小。

机械表则不需更换电池，但需要定期保养及更换油。只有这样才能保证其准确运行。因为机械表的工作原理是靠齿轮的转动，所以定期加油可以减轻零部件的磨损率。