新冠病毒是一种新的冠状病毒变种，被称为2019-nCoV。冠状病毒家族非常庞大，已经发现了六种不同的冠状病毒。其中四种只会引起类似普通感冒的疾病，病毒传染性较弱。在另外两种病毒中，中东呼吸综合征（MERS）和严重急性呼吸综合征（SARS）是比较恶性的疾病。而新型冠状病毒则是第七种冠状病毒，主要症状为呼吸道问题，传播途径主要是通过呼吸道飞沫和接触传播。气溶胶和粪-口等传播途径还需要进一步的研究来确认。

根据流行病学调查，大多数感染新冠病毒的人都有过与已经确诊的病例密切接触的经历。无论是哪个年龄段，每个人都有可能感染这个病毒，但成年人是感染的主要人群。老年人和身体虚弱的人似乎更容易感染，而儿童和孕妇则更容易受到感染冠状病毒的肺炎的影响。

预防感染新冠病毒的方法是加强个人卫生防护，要避免接触野生动物或被感染的人，同时不要带病工作或参加聚会。如果出现类似感冒的症状，例如发烧和咳嗽等呼吸道感染的症状，应该尽快到医院或发热门诊就医，并带上口罩。同时要告诉医生自己是否和病人或动物有类似的接触史，以及是否有出国旅行的经历。