电子飞行记录仪通常被称为黑匣子，它用于记录飞机飞行和性能参数。外形大多呈桔红色流线型集装箱，大小约为一般抽屉的1/3至1/4。黑匣子中存储的信息可用于飞行事故的分析。通过处理飞机坠毁前记录的数据和驾驶员对话记录，可模拟事故过程并形象化分析事故原因。

为了保证飞行安全，黑匣子具有许多特种防护能力，包括抗强冲击、抗穿透、抗高温火烧、抗深海压力、耐海水浸泡以及耐腐蚀性液体浸泡。黑匣子能在各种飞机事故中保存其内部存储的信息。

黑匣子分为驾驶员座舱录音器和飞行资料记录器。前者能记录驾驶人员从起飞到着陆前的对话，录音磁带能防火、防水、防震。后者可以记录飞行时的各种数据。黑匣子的外壳具有很厚的钢板和多层绝热防冲击抗压保护材料，通常安装在飞机尾部最安全的位置。记录介质也从磁带式改进为静态存储记录仪，类似于计算机里的存储芯片，以防止黑匣子在空难中遭到损坏。

当水下定位信标发出信号时，可以通过专用声呐探测仪进行定位。由于信标信号的可探测范围有限，常需进行残骸大致范围定位，然后通过拖曳式声呐缩小定位范围，最后使用水听器定位黑匣子的方位。

如果黑匣子沉入浅海，可由潜水员进行打捞。如果黑匣子沉入深海，超过人工潜水深度，需要使用专门的搜索、打捞设备。一般可使用轮船放下水下线控机器人，操作人员在船上通过显示控制台，控制机器人携带的海底声呐扫描设备、信标方位定位器、深海摄像头定位黑匣子，并使用机械手打捞黑匣子。