公主病这一概念指的是那些除了双手不沾泥土之外,几乎什么事情都要求他人向着自己的方向效忠,拟求尽享公主尊荣却又缺乏公主身份的女性。这类人通常是年轻未婚女性,从小被家人宠爱,身心依赖成瘾,缺乏独立自主的能力。他们的公主般行为举止依赖他人的宠爱,令人很难与之相处,常常把问题归咎于外因,缺少独立承担责任的意识。而那些有类似特征的男性则被称为王子病。
公主病的表现主要体现在日常行为中。首先是无理的要求,试图迫使他人百般迁就自己,无力自理,不懂得独立生活。其次是懒于家务,追求享乐主义,同化娇生惯养。加之他们的情绪极为不稳定,一旦受到一些不如意的事情,就会毫无节制地表露情感,动辄大肆发泄,以及通过情感去操纵身边的人。此外,公主病的人还有自我放纵、缺乏自制力、不尊重道德标准的倾向,例如在公共场合行为失态,会惯于为自己的举动自圆其说。他们喜欢把自己看作是最高贵的存在,自己所言即为真理,常说“我的想法是绝对正确,无论发生什么事情,都与我无关”。
实际上,公主病是可以视作是"彼得潘症候群"的女性版。他们自我评价过高,心理年龄不符,把自己的优势夸大,以自我为中心,意志力和承受困难能力也相对较弱。遇到问题常常归于外因,通常不会采取有效措施来解决问题,常常选择逃避或抱怨。由于他们的动手能力差,往往眼高手低,缺乏责任感,感受他人情绪及控制自己情绪的能力弱,导致他们在人际关系建立、环境适应、工作、婚姻等问题上遭遇了诸多麻烦。