根据传统，属鼠的年份按照公元年号除以12余数为4的年份递推。具体来说，鼠年的顺序是：2044年、2032年、2020年、2008年、1996年、1984年、1972年、1960年、1948年、1936年、1924年、1912年和1900年等。

作为十二生肖中排名首位的鼠，其配属的地支是“子”，也就是一天十二个时辰中的晚上11点至凌晨1点所属的“子时”。据说，生肖鼠的由来是由四大天王掌管的。当时执事的天神姓什么，那一年出生的人就属于相应的生肖。

后来，玉皇大帝决定以十二种动物代表人间生肖并赐封为神。为了体现公平原则，他下令在规定的日子，人间的动物都可以前来应选，以先赶到天宫的前十二名为排名顺序。当时，鼠和猫是好朋友，他们约定一起前往，但机灵的小老鼠想到要想办法才能争取到自己的属相。

于是，在排队的那天一早，他偷偷溜走，狡猾地藏在老牛的角之中。牛是最勤劳的，而且韧性最好，于是小老鼠就跳入牛角中，借助牛的劳力赶上了天宫。等到四大天王打开大门时，他就从牛角中一跃而出，顺利成为了生肖之首。尽管玉帝不太愿意封这个小老鼠为生肖，但王者定下的规定不容易更改，只好照常执行。