重阳节是一个菊花开放的时期，因此，饮用菊花酒成了一种重阳节的传统习俗，并且菊花含有多种养分。这项活动还得到了古代文献的记载。晋代葛洪的《抱朴子》中记载了南阳山中人家饮用遍生菊花的甘谷水而益寿。所以菊花酒被视为古代的吉祥酒之一。

早在汉魏时期，我国已开始酿制菊花酒，据《西京杂记》记载，“菊花舒时，并采茎叶，杂黍为酿之，至来年九月九日始熟，就饮焉，故谓之菊花酒。”这种菊花酒传说可以延年益寿。

据东晋葛洪的《西京杂记》记载，汉高祖时期，宫中就在重阳节饮用了菊花酒，实现了“延年益寿”之目的。饮用菊花酒逐渐成了民间的一种风俗习惯，特别是在重阳节这个时候，更是必须饮用菊花酒的时间。据南朝梁关均撰《续齐谐记》记载，饮用菊花酒可以赶走厄运。

重阳节的习俗还包括登高，金秋九月天高气爽，登高远望可以身心愉悦、健康养生。饮用菊花酒则是重阳必备的习俗之一，可祈求吉祥如意、消灾延年的效果。古代九九插茱萸也是重阳节的习俗之一，因为茱萸可以制作酒。插茱萸和簪菊花在唐代已是十分普遍的风俗。