土豆原产于拉丁美洲的安第斯高原地区，早在公元前8000年到5000年就已经在秘鲁南部地区被人工栽培。目前，土豆的主要生产国包括中国、俄罗斯、印度、乌克兰和美国等，其中，中国是全球土豆总产量最多的国家。

马铃薯是土豆的别称，还有洋山芋、洋芋头、香山芋、洋番芋、山洋芋、阳芋、地蛋、山药等名称。在不同的国家和地区，马铃薯也有不同的称谓，如爱尔兰豆薯、荷兰薯、地苹果、地梨、地豆、巴巴等。马铃薯与小麦、稻谷、玉米、高粱并列为世界五大作物之一。

马铃薯最早于明朝末年传入中国，根据传说，是华侨从东南亚一带引进的。在明朝万历年间，土豆被漂洋过海带到了中国，当时只有达官显贵能够享用，普通老百姓并没有机会品尝。明清之际，土豆的栽培技术得到提升，产量上升，开始向普通百姓的餐桌靠拢。清朝建立后，政府取缔了明代皇室的蔬菜供应系统，土豆开始大规模传播。

中国马铃薯的主产区包括甘肃定西市、宁夏固原市、西南、内蒙古和东北地区，其中，西南山区的播种面积最大。黑龙江省是中国最大的马铃薯种植基地，而甘肃省定西市则成为了中国乃至世界马铃薯最佳适种区之一，同时也是中国马铃薯三大主产区之一和全国最大的脱毒种薯繁育基地、商品薯生产基地和薯制品加工基地，被称为“中国马铃薯之乡”。