胜负之数一词通常用来形容比赛、竞争等场合中，胜负的结果已经十分明显、易于预料。这个成语中的“数”指的是数字，意思是胜负的数字差距已经非常明显，比如得分已经超过对手很多，或者落后对手很多。这时候胜负的结果已经可以用数字表示出来。

胜负之数的出处在苏洵的名著《六国论》中，原文说“则胜负之数，存亡之理”，意思是胜败的命运和生死存亡的道理可以用数字来表示。《六国论》是苏洵的代表作之一，其中提出并得到论证的六国灭亡的原因是“弊在赂秦”，而且使用了借古讽今的手法，对当时的政治状况做了精准批判。在对待与辽和西夏的关系上，也切中了问题的核心，发出了时代的号召。