历法是人类文明发展过程中的重要时间体系之一，它是根据太阳、月亮、地球的运行周期和规律来制定的。月相变化是历法中的一个关键元素，它指的是月亮在地球周围公转的过程中，因为受到太阳光的照射，在地球上看月亮表面会呈现不同的形态和亮度，如新月、上弦月、满月、下弦月等。在传统的太阳历和阴历中，一年被分成了12个月，每个月的开始和结束时间是根据观测月亮的变化规律来确定的。

尽管历法的制定和推广因文明和地区的不同而有所差异，但太阳和月亮的运动规律一直被视为重要时间单位。月相变化规律在历法中扮演着重要的角色，但历法的制定还考虑了许多其他因素，如季节、地理位置和宗教信仰等。

阴历是指按照月亮的月相周期来制定的历法，一年被分成了十二个月，基于朔望月来确定历月。在历法的发展过程中，二十四节气的出现用于科学地帮助指导农业生产，形成了农历（汉历）。虽然阴历、农历都被俗称为古历、汉历、夏历、旧历，但它们之间还是有区别的。传统上使用的夏历（汉历）实际上是一种阴阳历。