联合体牵头人是为了承担总体工程而组成联合体的不同单位推选出的代表。该代表在参与工程投标、签订合同和履行合同等方面起到核心作用。联合体牵头人需具备相关资质，并在投标时出具联合体成员企业的授权书，以明确各成员的责任义务。联合体通常针对大型工程建设，并分摊工程风险和责任，共同完成建设任务。

联合体牵头人在工程建设中扮演着重要的角色，主要体现在以下几个方面：一是组织和协调，需要负责各方的组织和协调工作，确保各方在投标、签订合同和履行合同等方面的配合和协作；二是代表联合体各方，需出具授权书，并代表联合体与招标人沟通和协商；三是在某些情况下拥有决策权，例如在确定投标保证金金额、分配中标项目利润等方面，并需在工程建设过程中负责签订合同，并代表联合体各方履行合同。

总之，联合体牵头人在工程建设中的作用不可忽视，其需要具备相关资质，同时在投标、签订合同和履行合同等方面具有权利和义务。