在古代，花魁可不是给人随便玩弄的，她们在青楼里卖的是艺术而非身体，什么琴棋书画、茶道三味线，她们都能样样精通。身为花魁，不仅要有窈窕的身材和姣好的容貌，还要拥有高深的文化修养，专门陪着身份显赫的富家子弟游玩、畅饮、聊天。如今，花魁一词已演化为形容一群女性中最耀眼的那一个，或者是选美比赛中的冠军。

花魁们从小就接受严格的精英训练，包括文学、书道、茶道、棋艺和三味线等方面，同时饮食也要极端地限制，以确保她们能长成一流的美女。当然，她们的成长经历中也充满了各种训练和考验。

“花魁”一词的由来，一说是因为梅花开在其他百花之前，所以被称为“花魁”，而还有一说是以目前能找到的最美丽的兰花为“花魁”。《说郛》卷六二引用宋代王贵学的《五氏兰谱·白兰》：“干叶花同色，萼修齐，中有薤黄，东野朴守漳时品为花魁。”古代文人卢炳在词作《汉宫春》中写道：“因何事，向岁晚，搀占花魁。”显然，花魁的美丽和魅力早已深入人心。

在柯岩的著作《美的追求者·造化无极》中，他说：“人们总是称赞梅花，好像她是唯一能够傲霜斗雪的花魁，但我并不完全这样认为。”这说明，花魁这个词在现代的使用中已有了一些变化和扩展。