黄金之所以昂贵，是因为它拥有广泛的用途，而非其稀有度。虽然黄金在大众生活中常被视为象征富贵的饰品和有价值的收藏品，但实际上黄金还有很多其他用途。黄金的英文单词是Gold，用Au表示化学元素符号。黄金密度很大，在一个十厘米长的立方盒子装满水，盒子重量为一千克，而盒子大小的黄金却重达19千克以上。此外，黄金也非常柔软，用指甲划不会留下痕迹，用牙齿咬却会留下凹痕。在世界上的90种金属元素中，除了黄金之外，大多数金属和其他物质结合，形成化合物存于岩石中。而黄金以游离态的形式，形成天然的纯金。黄金比大多数金属更容易点熔，熔点在1000°C左右，可以制成不同形状。在地球岩石每十亿个原子当中，只有四个是金原子。生产一克黄金需要两吨金矿石，因此黄金非常稀有，但它的用途广泛。黄金对于热和电的传导有很好的性能，对于电器元素制造等技术也有很大作用。

科学家在深层岩石中发现了一些金粒，这些金粒是由矿物质和奇怪的微生物提纯而来，以金属为生的微生物在岩石中寻找硫，经过消化再排出纯金。世界各地还有许多黄金之国，比如加纳、印加、萨巴国和佩特拉古城等等。此外，黄金矿中还含有砷、锑和其他有害物质，需要经过烘烤才能释放出黄金，同时也会释放出带有砷的毒烟物。

如果要分辨纯金和廉价黄金，可以把它们放进水里，纯金排的水会比廉价黄金少。因此，黄金能够被广泛地用于各种场合，这也是它非常昂贵的原因。